写真/ピクスタ

札幌からおよそ西へ100キロメートルのところにある洞爺湖は、 今から約11万年前に起こった巨大な噴火の跡にできた窪地に、水が溜まってできたカルデラ湖です。 その洞爺湖のそばには、今でも活発な活動を続け人気の観光スポットである「有珠山」 と「昭和新山」があります。

写真/ピクスタ

有珠山は約1～2万年前に洞爺カルデラの南壁上に生じた成層火山と溶岩ドーム群で、 直径約1.8kmの外輪山を持つ成層火山と、その側の火山及び3個のデイサイト溶岩ドームと 多数の潜在ドームから構成される活火山です。1663年以降わかっているだけで９度噴火し、 近年では2000年に山のふもとで大規模な噴火が発生しました。 ですので、有珠山の山頂付近やふもとでは、多くの噴火によって出来た多くの噴火口を見ることができます。

写真/ピクスタ

現在でも噴煙をあげ、大地のエネルギーを間近で体感することができる昭和新山は、 昭和18年に地震と爆発音とともに麦畑がふくれあがってできました。 その爆発は4か月も続き、398メートルの火山にまで成長しました。 今では山麓に、有珠山ロープウェイや昭和新山熊牧場、昭和新山の詳細を記録した三松正夫の記念館 といった見学施設や、レストラン・土産店なども立ち並び北海道でも人気の観光地となっています。

有珠山は観光目的によって楽しみ方が異なります。単に洞爺湖やその周辺の景色を楽しむ場合と、 噴火口や火山遺構を観光する場合に分けて紹介します。

写真/ピクスタ

有珠山ロープウェイ

昭和新山の駐車場に隣接する有珠山ロープウェイの昭和新山山麓駅からロープウェイを利用し、 有珠山山頂駅まで６分で行くことができ、ロープウェイからは昭和新山をはじめ、 洞爺湖、羊蹄山まで眺めることができます。山頂駅から少し歩いたところには 洞爺湖を一望する洞爺湖展望台もございます。往復のロープウェイの時間と洞爺湖展望 台の時間を合わせて所要40分あればご見学できます。

西山山麓火口散策路

2000年に国道230号を遮るように噴火した跡に、枕木を並べた散策路を歩くルートです。

写真/ピクスタ

昭和新山・有珠山及び洞爺湖へは交通の要所である札幌や新千歳空港から 100キロメートルほど離れていますので、公共交通機関を利用される場合は少し不便です。 札幌からは路線バスで約2時間45分、新千歳空港からは直通では行けないため JRの特急列車で最寄りの洞爺駅で下車し、そこから路線バスを利用し約2時間です。 但し洞爺湖温泉が交通の要所になりますので、昭和新山や有珠山へは更にバスの乗り換えが必要になりますので、 新千歳空港からは高速道路を利用し約1時間30分、札幌からはほぼ路線バスを利用するとの同じ位の時間を要しますが、 自由に身動きが取れますのでお車が便利だと思います。
【問い合わせ（TEL）】　0142-75-2446（洞爺湖温泉観光協会）
【公式サイト】　https://www.laketoya.com/